Yksi eläinpuistojen tärkeimmistä tehtävistä on lajitietouden levittäminen ja ympäristökasvatus. Meillä Ähtäri Zoossa tätä toteutetaan mm. eläinopastuksilla, nettisivuiltamme ladattavissa olevalla materiaalilla sekä syksyllä alkavassa Luontokoulussa.
Kesän ajan (18.6-12.8.), sekä erilaisina tapahtumaviikonloppuina pitkin vuotta, pyörivät puistossamme eläinopastukset. Oppaina toimivat alan ammattilaiset, nimittäin meidän ympäristökasvattaja sekä eläintenhoitajat. Aikataulut on suunniteltu siten, että puistossa kävijän kierrokselle osuisi ainakin yksi opastus omalle kohdalle päivän aikana. Joka päivä on kuusi eri opastusta, eli on mahdollista osallistua vaikka jokaiselle niin halutessaan, tai valita joukosta omaan aikatauluun ja mielenkiintoon sopivin vaihtoehto. Lisäksi opastettavat eläimet vaihtelevat viikonpäivien mukaan, eli vaikka kävisit puistossa kahtena peräkkäisenä päivänä olisi aina jotain uutta! Siten myös opas pääsee kertomaan mahdollisimman monesta eri lajista ja virikkeellistämään eri eläimiä.
Eläinopastukset kestävät n. 30min, ja sinä aikana opas kertoo niin kyseessä olevista yksilöistä, lajista ja lajiensuojelusta kuin työstään eläinpuistossa. Samalla hän tuo jotain lajille sopivaa herkkua mukanaan, jonka avulla useimmiten eläimet tulevat katselijoita lähemmäksi. Oppaalta voi kysyä joko esityksen aikana, tai sen jälkeen, myös omaa mieltä askarruttavia kysymyksiä.
