Pikkupanda eli punapanda (Ailurus fulgens) on viehättävä, kissan ja pesukarhun piirteitä muistuttava eläin, joka elää Himalajan vuoristoisilla alueilla Nepalissa, Bhutanissa, Intiassa, Kiinassa ja Myanmarissa. Lajin pääasiallinen elinympäristö on bambumetsä, jossa se viettää suurimman osan ajastaan puissa kiipeillen ja syöden bambunversoja, hedelmiä sekä pieniä selkärangattomia.
Pikkupanda on uhanalainen
Luonnossa arvioidaan olevan enää noin 10 000 yksilöä. Suurimmat uhat lajille ovat metsien häviäminen, elinympäristöjen pirstoutuminen, salametsästys sekä ilmastonmuutos, joka vähentää bambun saatavuutta. Lisäksi pienet ja eristyneet populaatiot altistuvat sisäsiittoisuudelle, mikä heikentää lajin selviytymiskykyä.
Suojelutoimia on käynnissä sekä paikallisella että kansainvälisellä tasolla. Suojelualueiden perustaminen, luonnonmetsien ennallistaminen ja ympäristökasvatus ovat keskeisiä keinoja turvata pikkupandojen tulevaisuutta. Myös eläintarhat ympäri maailmaa, Ähtäri Zoo mukaan lukien, osallistuvat lajin säilyttämiseen koordinoitujen lisääntymisohjelmien kautta, kuten EAZA:n EEP-suojeluohjelma.
Joka vuosi syyskuun kolmantena lauantaina vietetään Kansainvälistä pikkupandapäivää (International Red Panda Day). Sen tarkoituksena on lisätä tietoisuutta lajista ja sen uhanalaisuudesta sekä rohkaista ihmisiä tukemaan suojelutyötä. Päivän aikana järjestetään tapahtumia, luentoja ja keräyksiä, joilla pyritään varmistamaan, että tämä harvinainen ja kiehtova eläin säilyy myös tuleville sukupolville.
Ähtärissä asuvat pikkupandat
Ähtärin eläinpuistossa on ollut pikkupandoja jo yli kymmenen vuotta. Ähtäriin ensimmäisenä lajinsa edustajana saapunut Phoenix asuttaa edelleen pikkupandatarhaa. Phoenix syntyi Irlannissa vuonna 2014 ja muutti Ähtäriin heti seuraavana vuonna. Phoenixin kaverina on nykyään pikkupandauros Pablo (s. 2021). Pablo saapui Ähtäriin kevät-talvella 2023 Turkkilaisesta eläintarhasta EEP-ohjelman lajikoordinaattorin katsottua, että Pablo voisi olla hyvä kumppani Phoenixille.
Tunnistat pikkupandamme Pablon ja Phoenixin niiden värityksestä ja luonteesta: Pablo on Phoenixia tummempi ja vilkkaampi. Mikäli pikkupandoja tuntuu vaikealta bongata, hyvä vinkki on tähyillä aitauksen kuusiin. Erityisesti Pablo tykkää ottaa nokoset kuusenoksalla – aivan kuin orava! Parhaiten näet pikkupandamme eläinopastuksien aikana.
Ähtärin eläinpuiston pikkupandapäivän ohjelma
Meillä Ähtärin eläinpuistossa pikkupandapäivän kunniaksi lauantaina 20.9. päivälipun / vuosilipun hintaan kuuluu:
✔ Pikkupandaopastukset: klo 10.30 ja klo 13.00
✔ Aarrejahtia eläinpuistossa perheen pienimmille
✔ Koko päivän ajan piirustus- ja virikepaja Zoo Shopissa
✔ Virikepajaan osallistujien kesken arvotaan pikkupandapehmoleluja
✔ Erilaisia pikkupanda-aiheisten tuotteiden alennuksia Zoo Shopissa
Lämpimästi tervetuloa oppimaan lisää tästä uhanalaisesta eläinlajista ja viettämään hauska retkipäivä puistossamme!
