Ähtärin eläinpuistoon syntyi jälleen tänä kesänä monta uutta suloista sorkkajalkaa. Naavan ja Herukan pikkuinen sai erityisen kunnian, sillä se on metsäpeuran kantakirjan 1000. vasa!
Metsäpeura on vain Suomessa ja Venäjän Karjalassa elävä peuran alalaji. Sen maailmankannasta suurin osa elää Suomessa, ja siksi meillä täällä onkin aivan erityinen vastuu sen suojelusta. Ähtärin eläinpuisto on osallistunut metsäpeuran suojeluun muun muassa MetsäpeuraLIFE-hankkeessa vuosina 2016-2023.
MetsäpeuraLIFE-hankkeessa metsäpeuroja on palautettu takaisin niiden alkuperäisille elinalueille eteläiselle Suomenselälle, Seitsemisen ja Lauhanvuoren kansallispuistojen alueelle. Viimeiset metsäpeurat vapautettiin MetsäpeuraLIFE-hankkeessa vuonna 2022 ja yhteensä hankkeessa vapautettiin 81 metsäpeuraa uusille laidunalueille. Osa vapautetuista metsäpeuroista oli syntynyt Ähtärin eläinpuistossa. Lisää tietoa metsäpeurojen luontoonpalautuksista voit lukea Metsähallituksen sivuilta.
Tuhannes sija on meille ilouutinen, sillä se kertoo aktiivisesta suojelutyöstä eläintarhoissa. Metsäpeura kuuluu monien muiden eläinpuiston lajien tapaan EEP-suojeluohjelmaan, jossa jokaisesta lajista pidetään tarkasti kantakirjaa. Metsäpeuran osalta kantakirjaa ja suojeluohjelmaa koordinoi kuraattori Hanna-Maija Lahtinen Korkeasaaren eläintarhasta.
Kantakirjan lisäksi suojeluohjelmaan kuuluu muutakin yhteistyötä. Esimerkiksi EEP-ohjelman puitteissa tapahtuvista eläintarhojen välisistä eläinten siirroista voit lukea lisää aikaisemmasta artikkelistamme, jossa kirjoitimme Laku-peuran matkasta Riikaan.
Kaikki kantakirjan vasat ovat tietenkin yhtä lailla tärkeitä, mutta tämä pikkuvasa on perimältään erityinen: Se on villin Kalle-Juhanin tyttären Herukan ja eläintarhassa syntyneen Naavan jälkeläinen. Tällaiset perimältään hyvin erilaisten eläinten yhdistelmät parantavat kannan geneettistä monimuotoisuutta ja siten eläinten terveyttä.
Uhanalaisten ja silmälläpidettävien eläinlajien eläintarhakantojen pitäminen geneettisesti mahdollisimman monimuotoisena auttaa lajien suojelussa pitkällä tähtäimellä. Pennut, poikaset ja vasat ilahduttavat eläinpuiston kävijöitä päivittäisillä puuhillaan, mutta ovat lajien tulevaisuuden kannalta sitäkin arvokkaampia. Kyseessä on ikään kuin vakuutus luonnossa elävälle populaatiolle: Mikäli luonnonvaraisia yksilöitä menehtyy esimerkiksi ympäristömuutosten tai epidemioiden seurauksena ja laji on vaarassa hävitä kokonaan – tai jopa jo hävinnyt – on terveestä eläintarhakannasta mahdollista palauttaa luontoon uusia yksilöitä tilanteen rauhoituttua. Juuri tätä työtä meillä on ollut ilo tehdä Seitsemisen ja Lauhanvuoren alueilla metsäpeuran osalta!
Naavan ja Herukan pienelle vaatimelle toivotamme onnea 1000. sijasta ja kaikkea hyvää metsäpeuran elämään.
